"새 옷도, 거창한 예식도, 내 집도 없다"… 美 청년층의 고단한 '생존형 미니멀리즘'

미국 청년층의 소비 지형이 근본부터 뒤흔들리고 있습니다. 유행을 선도하던 대형 패스트패션 브랜드의 성장세가 꺾인 반면, 10대와 20대 소비자들은모바일 중고 거래 플랫폼으로 몰려들고 있습니다.

환경을 생각하는 소비라는 명분도 있지만, 실상은 치솟는 물가 속에서 새 옷을 살 여력이 없는 청년들이 남이 입던 옷으로 눈을 돌린 것입니다. 실제로 미국 리테일 시장에서 중고 의류(Resale) 시장의 성장 속도는 일반 신규 의류 시장보다 무려 7배나 빠르게 치솟고 있습니다.

입는 옷마저 줄여야 하는 청년들에게 인생의 가장 큰 행사인 결혼식은 넘기 힘든 거대한 장벽입니다. 현재 미국의 평균 결혼식 비용은 3만 5천 달러에 달합니다.

비싼 예식 비용때문에  예비부부들 사이에서 '엘롭먼트(Elopement)'라는 단어가  새로운 대세로 떠오르고 있습니다.  과거 '부모 허락 없이 몰래 떠나는 야반도주 결혼'을 뜻하던 엘롭먼트는 최근 미국에서 '수백 명의 하객과 복잡한 피로연을 모두 없애고, 신랑과 신부 두 사람만 조촐하게 서약을 맺는 초미니 결혼식'을 뜻하는 용어로 쓰이고 있습니다

 

수십 명만 초대하는 '마이크로 웨딩'을 넘어, 시청(City Hall)을 찾아 100달러 안팎의 수수료만 내고 법적 혼인 서약만 마치는 것입니다 . 

하지만 청년들을 가장 절망으로 몰아넣는 근본적인 문제는 바로 '주거 사다리의 단절'입니다. 과거 2~3%대의 초저금리 시절에 모기지 대출을 받은  노년층이 자녀 출가 후에도 주택을 시장에 내놓지 않고 쥐고 있는 이른바 '락인 효과(Lock-in effect)'가 고착화됐습니다.

이로 인해 시장에서 중저가 주택 매물이 완전히 자취를 감추면서, 새로 가정을 꾸려야 할 청년들은 6~7%대에 달하는 살인적인 고금리 대출에 짓눌려 주택 구입을 포기하고 있습니다. 결국 소득의 절반 가까이를 월 렌트비로 쏟아붓는 주거 빈곤의 악순환이 이어지고 있습니다.

남이 입던 옷을 모바일 앱으로 거래하고, 하객 없는 100달러짜리 시청 결혼식으로 만족하며,내 집 마련을 포기한 채 월세 지옥에 갇힌 청년들.

치솟는 생활비와 굳어버린 자산 시장의 구조적 격차 속에서, 미국 2030 세대의 '아메리칸드림'은 이제 미래를 향한 희망이 아닌 하루하루를 버텨내야 하는 생존의 시험대가 되고 있습니다.

 

영상 뉴스 링크 : https://youtu.be/-qicMfnhHjE